Die Wolfsbeere

Die Pflanze selbst ist leicht zu übersehen. Sie wächst niedrig im feuchten Unterholz, häufig unter alten Eichen oder hohen Eschen. Ihre Zweige und Blätter fügen sich unauffällig in die übrige Waldvegetation ein.

Umso auffälliger sind ihre Früchte: Die reifen Wolfsbeeren besitzen ein leuchtendes, sattes Gelb. Im Schatten wirken sie wie kleine Sonnenstrahlen zwischen den Blättern. Gerade diese freundliche Farbe macht sie so gefährlich, weil Kinder, Wanderer und Wildtiere sie für genießbare Früchte halten können.

Das Fruchtfleisch schmeckt zunächst süßlich, danach deutlich bitter. Zerbissene oder zerdrückte Beeren verströmen einen herben Geruch, den Thorwald mit Wermut verbindet.

Die Beeren sind etwa haselnussgroß: rund bis leicht länglich, gelb glänzend, mit einer feinen dunklen Zeichnung am Fruchtansatz. Die Pflanze sieht bewusst harmloser aus, als sie ist.

Wolfsbeeren wachsen bevorzugt an lichten Stellen in feuchtem Unterholz. Besonders häufig sollen sie in höheren Waldlagen nahe den Saphir-Klammen vorkommen.

Typische Standorte sind Waldränder, feuchte Lichtungen, Eschenbestände und offene Stellen unter alten Eichen. Im tiefen, dicht beschatteten Nebelwald sollten sie normalerweise nicht in größeren Mengen wachsen.

Genau deshalb ist Thorwald beunruhigt, als er im Nebelwald eine Ricke und zwei Kitze findet, die Wolfsbeeren gefressen haben. Die gelben Fruchtreste kleben noch zwischen den Zähnen eines Tieres. Dass die Pflanze so weit unten und in solcher Menge vorkommt, ist ein frühes Zeichen für die Verschiebung der Lebensräume und das Erwachen der Drachenadern.

Die ersten Beschwerden treten innerhalb weniger Stunden auf. Zunächst beginnt das Opfer zu frösteln. Danach steigt die Körpertemperatur zu einem brennenden Fieber an.

Es folgen Unruhe, beschleunigter Herzschlag, Erbrechen, Muskelkrämpfe und Bewusstseinsstörungen. Bei schweren Vergiftungen kann Schaum vor den Mund treten. Wildtiere verlieren die Kontrolle über ihre Bewegungen und können innerhalb kurzer Zeit verenden.

Besonders gefährlich sind die Halluzinationen. Farben verändern sich, Schatten scheinen sich zu bewegen und vertraute Menschen können als bedrohliche Gestalten erscheinen. Das Opfer erkennt Wege, Wasserstellen und sichere Zufluchtsorte möglicherweise nicht mehr.

Manche Überlebende leiden noch Jahre später unter Träumen, Erinnerungsbildern oder bestimmten Gerüchen, die das Fieber wieder lebendig erscheinen lassen.

Sie ist zunächst ein natürliches Gift und kein Resonanzbinder wie die Phönixbeere. Trotzdem scheinen ihre Fiebervisionen gelegentlich etwas aufzunehmen, das über gewöhnliche Halluzinationen hinausgeht.

Während seiner Vergiftung spricht der junge Andaris von „Feuer und Holz“, lange bevor Elsbeth und Thorwald ihre Drachenkräfte erkennen. Ob die Beere tatsächlich einen Blick in das Adernetz ermöglicht oder ob Andaris im Fieber nur unbewusst eine bereits vorhandene Resonanz wahrnimmt, bleibt offen.

Gerade diese Ungewissheit macht die Wolfsbeere reizvoll: Sie kann den Geist täuschen — möglicherweise entfernt sie dabei aber auch einen Teil der inneren Schranken.

Wolfsbeeren dürfen nicht mit essbaren gelben Waldfrüchten verwechselt werden. Fundstellen sollten markiert und besonders während der Reifezeit von Kindern, Hunden, Pferden und Weidevieh ferngehalten werden.

Auch erlegte Tiere sind zu prüfen. Gelbe Fruchtreste im Maul, Krämpfe, Schaum, fehlende Verletzungen und ein bitterer Geruch können auf eine Vergiftung hinweisen. Das Fleisch eines betroffenen Tieres sollte nicht verwendet werden.

Beim Sammeln sind feste Handschuhe und ein eigener verschließbarer Behälter sinnvoll. Die Früchte dürfen nicht gemeinsam mit Heilkräutern, Nahrung oder Tierfutter transportiert werden. Zerdrückte Beeren können ihre Rückstände an Werkzeug, Leder und Stoff hinterlassen.

Ein Erkrankter darf während der Fieberphase nicht allein gelassen werden. Durch die Halluzinationen kann er davonlaufen, Helfer angreifen oder Schutzorte für eine Bedrohung halten.

Im bestehenden Kanon gibt es noch kein sicheres Heilmittel und keine genau festgelegte medizinische Dosierung. Die Wolfsbeere ist kein praktisches Universalmedikament.

Heiler verwenden kaltes Wasser, feuchte Wickel und Kräuter wie Wermut und Schafgarbe, um Fieber und Krämpfe zu begleiten. Ob diese Kräuter das Gift neutralisieren oder lediglich die Beschwerden lindern, bleibt ungeklärt.

Für gelehrte Zwecke werden einzelne Früchte getrennt gesammelt, getrocknet und in verschlossenen Kräuterkästen aufbewahrt. Bibliothekare und Heiler können daraus Vergleichsproben für Geruch, Farbe und Fruchtfleisch herstellen.

Eine gezielte Nutzung als Gift ist denkbar, wird im Roman bislang aber nicht gezeigt. Auch eine medizinische Verwendung kleinster Mengen wird nur angedeutet. Elsbeth denkt dazu sinngemäß, dass Gift und Heilung manchmal aus derselben Pflanze entstehen — der Unterschied liege in Dosis, Absicht und Wahrheit. Eine konkrete Rezeptur existiert noch nicht.

Als Kind isst Andaris die gelben Früchte, weil er bei einer Jagd seinen Vater beeindrucken möchte. Er hält ihr Leuchten für einen Segen des Waldes.

Das Gift verursacht hohes Fieber, Erbrechen, Krämpfe und Visionen. Alydis bleibt an seinem Bett und stößt den kleinen Thorwald aus der Hütte. Diese Nacht wird zu einem entscheidenden Ursprung der Familienkonflikte: Andaris erlebt die ausschließliche Aufmerksamkeit seiner Mutter, während Thorwald im Schnee zurückbleibt und erstmals die dunklen Linien des Holzdrachen an seinen Fingern bemerkt.

Die Drachenuhr verzeichnet das Ereignis später als „Andaris’ Wolfsbeerenfieber“.

Thorwald findet eine zusammengebrochene Ricke und zwei Kitze. Alle drei haben Wolfsbeeren gefressen; eines der Kitze trägt noch gelbe Fruchtreste zwischen den Zähnen.

Die Pflanzen dürften dort eigentlich nicht wachsen. Der Fund zeigt Thorwald, dass sich der Wald verändert und bekannte Regeln nicht mehr zuverlässig gelten.

Die Wolfsbeere erhält einen eigenen Eintrag im Bestiarium Valenwyndica, Band III: Flora Periculosa, verfasst beziehungsweise illustriert von Meister Alaric dem Grünen, dem Bibliothekar der Saphir-Klammen.

Dort wird sie als trügerisch schöne Frucht beschrieben, deren Visionen Überlebende dauerhaft zeichnen können.

Vor der Räumung der Bernsteinwarte lässt Elsbeth das Bestiarium absichtlich bei der Wolfsbeere aufgeschlagen. Es ist keine direkte Nachricht, sondern ein Hinweis darauf, dass dieselbe Pflanze Gift oder Heilmittel sein kann — abhängig davon, wer sie verwendet und ob das Opfer die Wahrheit kennt.

In Band 2 erscheint die Wolfsbeere vor allem in Erinnerungen. Alydis, Thorwald und Andaris kehren gedanklich immer wieder zu jener Fiebernacht zurück. Für Andaris wird sie zum Sinnbild seines Anspruchs auf Alydis’ Liebe und seines lebenslangen Neids auf den scheinbar unverwüstlichen Bruder.

Die Wolfsbeere trägt leuchtend gelbe Früchte und verursacht vor allem Fieber, Krämpfe und Halluzinationen. Sie ist ein natürliches Waldgift.

Die Phönixbeere ist frisch blauschwarz und getrocknet kupferfarben. Sie reagiert gezielt auf Drachenresonanz und kann vorhandene Kraft hervorbrechen lassen, dämpfen oder im Körper einschließen.

Beide Einträge gehören zusammen gelesen — schon damit kein Leser glaubt, Andaris habe als Kind versehentlich den späteren Sammler lahmgelegt.