Der Feuerfuchs

Der Feuerfuchs ist kein brennendes Fabeltier, sondern eine äußerst seltene Fuchsart, die auf die Drachenadern Valenwynds reagiert. Sein Körperbau entspricht einem gewöhnlichen Rotfuchs, doch sein Fell ist dunkler als Herbstlaub. An den Spitzen glimmt es, als hätte jemand feine Glut hineingekämmt.

Seine schmalen Pfoten hinterlassen kaum sichtbare Abdrücke. Reif schmilzt zwischen den Zehen, und manchmal bleibt darin ein roter Staub zurück, der an zermahlenen Ziegel erinnert. Der Feuerfuchs speit kein Feuer. Seine Wärme entsteht aus überschüssiger Resonanz, die er über die Pfoten und das Fell aus seiner Umgebung aufnimmt.

Besonders häufig hält er sich an Eisenmark-Eichen und gestörten Drachenspalten auf. Er spürt, wenn natürliche Energie verfälscht, gebunden oder vergiftet wurde. Deshalb läuft er nicht auf gewöhnlichen Wildwechseln, sondern folgt den unterirdischen Adern.

Seine eigentümlichen Bögen und plötzlichen Richtungswechsel sind keine Unentschlossenheit — er liest den Wald.

Im Manuskript wird ein Feuerfuchs von Andaris' Leuten mit einer Schlinge aus schwarzem Draht gefangen. Thorwald folgt seiner Spur und trifft bei der Befreiung erstmals wirklich auf Elsbeth.

Als sie ihre bloße Hand über das Tier hält, wandert das rote Leuchten seines Fells zu ihr. Gleichzeitig antwortet der Holzdrache in Thorwald. Der Feuerfuchs erschafft diese Verbindung nicht; er macht sichtbar, was zwischen beiden längst zu erwachen begonnen hat.

Später führt er die Gruppe in die Eisigen Orgeln und zum gefesselten Schieferläufer. Als Elsbeth dessen Ring öffnen will, springt der kleine Fuchs dem erheblich größeren Tier kurzerhand ins Gesicht. Eine etwas unhöfliche, aber ausgesprochen wirkungsvolle Rettungsmaßnahme.

Auch Marietta begegnet er auf seine Weise. Er erscheint an ihrem Fenster, untersucht den zerbrochenen Wacholderfuchs und hinterlässt ein Büschel roten Fells. Danach bleibt das geschnitzte Holz an der Bruchstelle warm.

Damit verbindet der lebende Feuerfuchs nicht nur Elsbeth und Thorwald, sondern auch Erinnerung, Kinderverlust und Mariettas späteren Aufbruch.

Feuerfüchse gelten als Wegweiser, aber nicht als gehorsame Helfer. Sie führen niemanden dorthin, wohin er gehen möchte. Sie führen ihn dorthin, wo im Netz etwas nicht stimmt.

Ein passender Bestiariumsname wäre Vulpes ignivaga — der durch die Glut Wandernde.